江南多名镇，菱湖居其一。
位于杭州与湖州之间的菱湖曾是我国的“四大丝市”之一，旧有“湖丝甲天下，惟出菱湖”之誉。近年出土的《菱湖祗园寺碑记》也说：“菱湖，烟火万家，阳抱阴怀，左萦右带，以水为国。蒲柳掩映湖滨，雨楫云帆。水市朝开，渔歌晚唱”。
菱湖的富庶繁荣由此可见一斑。然而，她激发我等现代人的远足欲望还在于犹如月光下缓缓流淌的轻柔的小夜曲里蕴藏的古朴典雅，发生在这儿的 “后羿射日”和“嫦娥奔月”神话故事。
虽说有三十多年未曾造访，但每每想起菱湖，我的脑际总会浮现出一幅幅鲜活的画面：笔直宽阔、清冽无比的大河，向前伸展、伸展，融入迷蒙的黛青色的雾霭；沿岸群山绵绵，远峰隐隐，鸟儿悠闲地在空中盘旋；石块斑驳的码头旁泊着大大小小的渔舟，渔民们挽着裤脚，挑上一担担活蹦乱跳的鱼虾，渐渐的，讨价还价声透过柳丝编织的浅绿的薄纱屏障，飘拂在波光粼粼的水面；码头朝里，是一条狭长的石板路，连接横贯古镇南北的街道；街道两边都为明清和民国时代的建筑，高低参次，分布有序；一间挨着一间的老式店铺，以及夹杂其间的临时摊点和镇梢的菜市，处处人头攒动，吴语绵软的讨价还价声不绝于耳……
认识菱湖是我水上生涯的一页。
上个世纪七十年代末八十年代初，我所在的船队经常到湖州以南的长超装运石料。早晨，我们乘拖轮去十几里外的菱湖买菜。由于时间有限，未能游览近在咫尺的小桥流水的市河和其它名胜古迹。不过，菱湖的魅力还是让我尝到了“苦头”。
春节前夕，我和倪俊其、孙朗顺来采购年货。琳琅满目的土特产和各种风味小吃，尤其是老街别具一格的氛围，恍恍然使我们耽误了上船。我们挽着沉甸甸的盛满年货的大篮子，如丧家之犬，抓耳挠腮而无计可施，再没心思闲逛。捱到傍晚坐小客轮，半夜到湖州。其时北风呼啸，下着雨夹雪，冻得我们簌簌发抖，连打个盹都受不了。我们在候车室里，互相以臂膀或是曲起单腿撞击。累了，休息会儿继续撞击。好不容易熬到天亮，搭上开往上海的客车。几经碾转，终于在中午踏上停泊在航头的船队。
尽管数次光顾，也曾遭此一劫，菱湖独特的美非但没有消退，透过逝去的岁月，反而更觉珍贵了。
为了弥补这一缺憾，在秋高气爽的日子，我约上两位当年的“撑兄”——唐存标与秦立文，带上我和老秦的夫人，开始为期四天的浙北自助行，其中一站便是菱湖。午后，我们从南浔上车，经过将近二个小时的颠簸抵达目的地。
随处可见的现代建筑映入眼帘，或许这是新镇区？
兴致勃勃的我们进了一家宾馆，想先卸下沉重的背囊。房价不贵，双人标准间一百元，设施也算不错。可是夫人并不领情，凭着多年练就的功夫，居然拦腰砍掉了一半房价！我惊讶而贸然地问大堂经理：“你们的房价怎么这么便宜？”那位中年汉子一脸尴尬：“这里客流少，有啥办法？”“菱湖古镇远近闻名，为什么会没人来？”他的脸倏地涨红了，突然抬高的嗓门喷射出不可抑制的愤怒：“闻名？那是十八辈子前的事了。搞开发，把老祖宗赶尽杀绝，就连市河上的石拱桥也一座不剩……电影《林家铺子》就是在那里拍的，可惜都毁了！” “那么老街呢？”“基本上不存在了，没啥看的！”他摇摇头，摆摆手。
就像炽热的火焰遇上一场暴雨，我的心寒咝咝的，仿佛从云端跌落到地上。但是，既然来了，总不能立马离开吧？我们诚惶诚恐地向西走去，努力寻觅记忆深处的影子，结果是大失所望：偶尔得见的老房子，藏身于一长溜的现代建筑的缝隙里，如同衣衫褴褛的叫化子倦缩在光鲜照人的贵妇人的腋下，随时面临被驱逐的厄运；大河边上，码头残破不堪，石块横枕，垂柳无踪，石板路变成了水泥路；一艘驶过的机动船发出的“突突”声，益发增添了几分衰败……当年那种令人流连忘返的充满古韵的盛况，早已成为历史。我们无语，而后是不停地叹息。我打开相机，竟无人愿意拍照，与昨天在南浔相比，可谓天壤之别。夫人明知无奈却忍不住说：“哪里不好去，偏要到这鬼地方？”
兴味索然的我们，懒得挪动脚步了。
稍感欣慰的是，我们用了一顿颇有意思的晚餐。
在集贸市场，一只只大塑料盆里的河鲜勾起了我的食欲。问问价格，比我们那里便宜，例如肥壮的二两以上的雌大闸蟹二十三元一斤。我建议临时“财务管理员”老秦买一点，他怕餐馆不肯加工，或被“斩冲头”，拒绝了。我不甘心，悄悄鼓动老唐。一向讲究吃喝的老唐浑身来劲，与我轮番“炮轰”老秦，加上夫人们的怂恿，势单力薄的老秦只得点头同意。我们买了一大堆蟹、虾，花几元钱请邻近的小餐馆加工。另外点上几个特色菜，喝着老唐买的“致中和五茄皮”。
酒酣耳热之际，不由谈起水上生涯里的片断：船队航行在杭嘉湖平原，三三两两的丝网船（没有顶棚的头艉尖尖的捕鱼小船）划过来，打渔人一手握桨，一手抓住我方的船舷：“要买哇？”老秦、老唐接踵而至，前者蹲下身子，捞起一只足有四两重的大闸蟹，左右端详，捏捏蟹腿：“几钿一斤？”“一元。”“便宜点，八角，不肯卖算数，”袖手而立的老唐故作无所谓状。“好好好，八角就八角。”买了蟹，老唐精心刷洗，老秦负责配料、蒸煮。我呢，则是百事不问，坐享现成。酒，多半为湖州产的“五茄皮”，零拷三角二分一斤，味道特别醇厚，是其他地方无法比拟的。有时候酒没了，而船队在运行中。我耐着性子，等到了某个集镇，扳动舵把，待靠近岸边，拎起酒瓶，“砰”地跳了上去，狂奔到店里沽酒，沽完酒又一路狂奔追赶船队……
“哈哈哈，是这样的……”老唐开怀大笑，好像一下年轻了许多。
“唉，这种酒现在很难喝到喽”，老秦擦擦冒汗的鼻尖，很有些感慨。
“实惠，实惠，菱湖的河鲜赞格，”夫人们似乎忘了不快。
步出餐馆，仰望满天星斗，无可名状的失落再度袭来。我暗暗发问：开发中的菱湖，你难道只能剩下这些吗？

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