昨天早上闲翻《太平御览》，翻到“人事部”专有“肥”条，其下先记《说文解字》的说法“肥，多肉也，腴，腹下肥也”，这没什么新鲜的。

然后引《礼记·礼运》的说法，“安之以乐而不达于顺，犹食而不肥也。四体既正，肤革充盈，人之肥也”，“肥”完全是褒义词了。这段话意思是，即使安逸能自得其乐，如果心机不顺，仍然白吃而不肥。四体端正，皮囊充盈为肥。这里的“革”是皮，人体无非就是一个充气的皮囊。

《礼记·礼运》的这段话在叙述“仁是义之本，体之顺的语境里，它举例说，如不以礼治国，就像不用犁耕地；如不以义为礼，就像耕了地不种；为义而不化之为学，就像种了庄稼不锄草；学而不能合而为仁，就像锄了草还没有收获；合而为仁不能安之于乐，就像收获了却不能吃；最后是“安之宜乐而不达于顺”，如同白吃。元朝吴澄在《礼记纂言》中对这段话的解释是，治国是治一国人情，合起来是仁，所谓合聚众理为一心。仁不能安，是仁不能为一，仁能安于乐，则仁就成为了一。仁者在体内，顺则从体内达体外，要顺未通，就像体内虽已充足，外体仍然不肥。

“仁”与“顺”：人者仁也，亲亲为仁；爱人利物谓之仁；恻隐之心，仁也。顺：有觉德行，顺乎天而应乎人，是顺应天时地理，也就是这人必须小于天时地理，小随大动，“圣人和顺而动，合天地之德，故天地亦如圣人而为之也”。

《太平御览》“肥”条有两段有趣记载，一引《汉书·张周赵任申屠传》（卷四十二），说刘邦与秦在洛阳大战后过阳武，攻南阳时曾参与，因获罪要斩首时，解开衣服伏在铡刀上，“身长大，肥白如瓠”，“瓠”是葫芦。王陵因见他长得漂亮，才告诉刘邦，让刀下留人。在这记载中，“肥白如瓠”竟为“美士”。

另一条引自《后汉书·董卓列传》（卷七十二），说吕布杀董卓后，陈尸街头，董卓因为肥胖，当时天气始热，脂流满地。守尸小吏在董卓肚脐里点火为灯盏，“光明达曙”，连续几日。这段记载后来也搬进了《三国演义》。

两条记载，前者是褒义，后者是贬义。也可能后汉后，“肥”就不是好词了。