2011年2月6日，是美国一年一度的超级碗星期天——国家橄榄球联盟的年度冠军赛在这天举行。超级碗比赛不仅是全美收视率最高的节目，这一天也成为非官方的全国性节日。今年的这一天，绝大多数美国人喝着啤酒，吃着披萨，呼朋唤友一起观看比赛；同时，还有一些美国人，悄然聚集在南加州洛杉矶附近一个叫做西米谷（Simi Valley）的小城，参加在罗纳德o里根总统图书馆中举行的里根总统百年诞辰日的纪念活动。
近年来，美国大众评选出五十年来最受欢迎的总统中，好莱坞艺人出身的里根总统，紧随来自政治世家的肯尼迪总统，人气排名第二，甚至超越了创造互联网时代经济繁荣的克林顿总统。看到这个结果，也许你同我一样有些意外：里根总统都做过什么，又是哪一条赢得了美国民众的芳心？
来看一段总统简历。罗纳德o里根，历任救生员、体育节目播音员、电影演员和加州州长，他带领共和党赢得了1980年的总统大选（击败竞选连任的民主党吉米o卡特总统）和参议院选举的双重胜利，于1981-1989年间执掌白宫。在任时期，倡导以“供应理论”为依据的里根经济（Reaganomics）政策，使美国经济在历经1981-1982年的急剧衰退后，于1982年开始了强劲反弹，国民财富大幅增加。
20世纪80年代初，美国不仅逐步走出经济发展停滞和高通货膨胀的“滞涨”泥潭，进入史上持续时间最长的经济扩张期；更重要的是，在里根入主白宫的8年期间，美国挟民富国强的傲人姿态，拖垮了在国民经济军事化中已经奄奄一息的前苏联。好莱坞出身的里根总统“没用一发子弹”，谈笑间，就将冷战对峙中的前东欧社会主义阵营，以摧枯拉朽之势打得分崩离析——西米谷总统图书馆后院，还立着从拆毁的柏林牆旧址中切割下的一段，见证这段令美国人引以为豪的历史。


罗纳德·里根的两度总统大选，均以压倒性的绝对优势获胜：尤其是1984年选举，更是获得了美国50个州内49个州的选举人票。然而，这位超人气总统身后的共和党，在其卸任后参加的历届总统选举，选情一直难创佳绩。1988年，老布什总统虽凭藉在里根内阁8年副总统的热度和“不加税”的承诺当选，却在4年之后因国内经济萧条而大比分落败给了“神奇小子”克林顿。2000年小布什总统在“选票门”后以3票之差险胜戈尔，2004年靠“反恐”勉强赢得过半选票。2008年共和党搬出麦凯恩这位越战英雄提名候选人，但最终只获得三分之一的选举人团票，惜败于奥巴马。
除了布什父子，共和党在最近二十多年的总统选举中，提名的候选人还有1996年的鲍勃o多尔和2008年的约翰o麦凯恩。细看他们的共同之处，就会发现，除了小布什总统，剩下的都曾是美国的战斗英雄。老布什总统曾是美国二战时期的海军飞行员，多尔在二战的欧洲战场上两度获得紫心勳章，来自海军世家的麦凯恩在越战中被北越俘拘禁长达五年半，是全美知名的战斗英雄。共和党屡推有军界背景的总统候选人，一定程度上，也反映出其在对外政策上偏激进的“鹰派”态度。
作为美国两党政治中的一极，共和党除了在外交军事领域长期奉行强硬态度以外，还以保守著称：比如反对堕胎、同性婚姻，不支持增加干细胞的科研经费，对移民和社会福利不主张提供过度资助等——但这些“左派”政策，仅限于社会生活领域。相反，处于另一极的民主党，一般给人留下的印象，多是温和的“鸽派”外交，支持堕胎，推动同性婚姻合法化、宽松的移民政策和广泛的医疗保险。打个比方来说，如果说共和党像是思想刻板僵化的严父，而民主党则更像富有爱心和同情心的慈母。
这样的评价，对又不全对，因为还有一个更为核心的话题没有涉及，就是经济领域。在这个层面上，共和党立刻变身为一个积极张资本主义和市场竞争的壮汉，而民主党倒更像一个喜欢大锅饭大摊派的“事妈”：要求更多的政府干预——在能源环保、教育、医疗保险，还有商业领域。如果说搞宏观调控、福利经济学是民主党的长项，像是罗斯福总统给大萧条开出“新政”的药方；那么真正搞市场经济，自由主义，限制政府大而无当，就得用共和党的那一套。
再回头来看看明星总统的“里根经济学”，就发现讲的都是限制政府规模和商业管制的主张。里根在总统竞选中就提出，“在目前的危机中，政府并不是解决我们问题的方法，政府本身才是问题所在”。在任期内，他更是大幅降低税收、利率和政府开支，增加政府赤字和国债，积极支持自由市场竞争、部分私有化和放松商业管制。可以说，加上对冷战的强硬态度，里根总统在经济和外交领域，将共和党执政理念不仅发挥得典型，还运作得极为成功。
反观执掌白宫12年之久的布什家族：不由发现，这对来自德州农场的牛仔父子，把共和党人的潜能，都集中发挥到外交领域上了。老布什的4年打了海湾战争，小布什的8年在阿富汗和伊拉克打了两场战争。如果说冷战尾声的海湾战争，对现代化高科技战争还有一定指示意义的话，小布什的两场反恐战争；尤其是伊拉克战争，不仅是“有枣没枣乱打一竿”，更因劳民伤财，招致美国朝野怨声载道。这边共和党治理国内经济的长项没有发挥出来，那边外交上没找准对手就瞎打一通——到2008年“次贷”危机引发美国经济全面衰退，小布什总统还未卸任，一顶顶“最不受欢迎总统”的帽子就不客气地扔过来了。
于是，民主党人奥巴马总统在一片期许声中，以美国经济的救市主身份，隆重登场。他要在伊拉克全面撤军，要好好惩治共和党这个“大佬党”养肥的华尔街巨头和军火贩，要继续克林顿总统未完成的医疗保险改革，要给千百万非法移民大赦一般的“梦想法案”，最后，还学起里根经济学给中产减税——一句话，奥巴马总统追求的，是“大家好才是真的好”。然而，上任两年多来，美国经济迟迟不见好转，失业率居高不下——这个结果，是谁也好不了。美国人民这下可不干了，2010年中期选举，在野的共和党在参众两院一举都赢得过半席位，重新主导国会。
相比起民主党“均贫富”的左派政治理念，共和党执政时期的美国社会中贫富分化，确实大大加深。据分析，里根总统任期内，1996年普查数据显示，即便是美国最底层的贫穷人口，收入也提高了6%，但同时社会上最富的1%人口，收入增加了一万亿美元。面对当前持续疲软的经济，是“患寡”还是“患不均”，去年的中期选举已经给出了答案；但两年以后的总统大选，共和党能否有所做为，关键还要看他们怎样打好更擅长的经济牌。
百年诞辰的罗纳德o里根总统，算得上是共和党近几十年来最成功的明星总统。人们对他的爱戴，除了他的美德和行之有效的施政纲领以外，还流露出美国民众对国家在冷战中取得经济和意识形态领域双重胜利的怀念。时至今日，国际社会阵营对峙的外交环境已不复存在。对于今天的共和党，就不仅需要重新调整自己的外交政策，更要注意如何使引导民众放下“劫富济贫”的愤怒，对自由主义的经济主张重拾信心。而做到这些，无论下一任总统候选人是谁，也许都应该参考当年的罗纳德·里根，先考虑一下，如何对民众和支持者，开出一张务实、能够兑现的政治支票。

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